关心和教育孩子的人应该得到更高的报酬

在职父母的压力已经持续了很长时间，随着名额变得更加稀缺，日托费用也在增加。最近的两份报告清楚地说明了英格兰幼儿教育和保育系统(ECEC)的功能失调。

儿童慈善机构科拉姆和智库内斯塔的报告强调了英格兰各地托儿所的可用性和可负担性下降。这为父母和早期工作者创造了“贫困陷阱”，随着生活成本的不断攀升，他们正在努力生存。

我们正在对世界不同地区的体面工作以及哪些政策措施使劳动力市场更具包容性和可持续性进行持续研究。自 2020 年以来，我们与许多政策制定者、早期护理提供者和在职父母进行了交谈。所有人都同意，更持续的投资将支持想要工作的父母，同时也有助于在ECEC行业内创造体面的就业机会。

高昂的成本和不完整的覆盖范围造成了儿童保育危机 - 这些问题在贫困地区更为严重。根据Coram的报告，英国学龄前儿童的全日制平均费用为14，836英镑。这是 80 年全职年最低工资 2022 英镑的 18，500% 以上。不出所料，英国在儿童保育负担能力的国际排行榜上经常垫底。在英格兰，与平均收入相比，曼彻斯特的托儿服务是最便宜的。

尽管失业和不活跃的工人面临巨大的财务和社会压力，要求他们重返劳动力市场，但英国广播公司收集的证据表明，由于这场儿童保育负担能力危机，父母实际上被排除在全职工作之外。

欢迎为三岁和四岁的儿童(以及来自低收入家庭的一些两岁儿童)提供每周30小时的免费服务。但免费时间仅在学期(每年 38 周)提供，英格兰(但不包括苏格兰)的父母都必须每周至少工作 16 小时才有资格。我们与职业母亲的焦点小组强调，为了保住工作和建立职业生涯，还需要负担得起的环绕和假期护理。

投资于儿童保育

这种昂贵模式的反常结果由于许多供应商无法支付足够的员工来维持生活而变得更糟。我们正在进行的研究表明，ECEC 工作人员本身通常是母亲(也需要负担得起的托儿服务)，许多人的收入等于或略高于每小时 9.50 英镑的成人最低工资(由于 10 年 42 月将增加到 2023.<> 英镑)，无论他们的经验和技能如何。

虽然整个早期劳动力正在老龄化，但该行业的新进入者可能以9.18英镑(21岁和22岁)或6.83英镑(18至20岁)的“青年费率”支付。这意味着该行业的平均工资在 7.43 年为 2020 英镑，远低于当时的成人最低工资(8.21 英镑)。

工人显然不是为了钱而加入早年部门，但在前所未有的生活成本危机中，这些工资远远低于生存所需的工资。

许多ECEC提供者告诉我们，他们无法与学校和NHS等其他基本服务竞争员工，因为学校和NHS的起薪，职业发展和养老金通常更好。自 COVID-19 以来，供应商也难以与超市竞争，其中许多超市至少支付实际生活工资，并提供兼职、灵活的工作，对身体和情感的需求较少。我们的研究还表明，一些潜在的早期教育工作者估计，如果继续使用通用信贷，他们在经济上会更好。

所有这些都使提供者的运行量低于满负荷，这进一步减少了向父母提供的名额数量。这只会使早期教育提供者更难保持头脑清醒。

但是，供应商无法向员工支付实际生活工资(目前在伦敦以外每小时10.90英镑)，因为他们从政府获得的三年和四年托儿所教育基金(NEF)名额的资金使许多人难以收支平衡。这要求供应商从业务的其他部分交叉补贴，或者对膳食、尿布和活动收取额外的“充值”费用。

虽然一些地方当局增加了资金，并在家庭护理合同中增加了生活工资条款，但地方当局地区的NEF名额通常无法支付更高工资的成本。

为行业提供更好的支持

研究表明，加拿大魁北克省的育儿补贴模式稳步提高了母亲的劳动力市场参与度，同时也加强了早期教育工作者的专业地位。在英国，越来越多的人呼吁采取类似的计划，将补贴儿童保育扩大到目前三岁和四年的报价之外，同时改善行业内的工作条件。

在ECEC中的角色可能具有很高的回报和社会价值，但如果英国要更好地支持在职父母，那么使该行业作为一个行业更具吸引力至关重要。特别是对妇女而言，这可能有助于解决性别工资差距以及母亲工资和职业惩罚问题。

虽然预计春季预算中将宣布一些额外的支持，但工党的政策提案也规定了儿童保育在解决性别平等方面的关键作用。

除非ECEC在英国被视为一项必不可少的公共产品，并得到适当的资助并适应父母的需求，否则高成本和低工资的不平等负担可能会继续下去。ECEC内部对工作进行重新评估将有利于困难的父母和对高质量和可持续的儿童保育服务有共同利益的低收入工人。